Danmarks ældste folkefest:
Silkeborg Ildfest-regatta, der tilstræbes afholdt medio august hvert 3. år, er ikke blot Danmarks ældste folkefest, det er også den største!
Den første Ildfest-regatta blev holdt i 1899, og med tiden er deltagerantallet, bestående af silkeborgensere og turister, vokset. Det er således forventeligt, at 300.000-400.000 silkeborgensere og turister vil lægge vejen forbi området ved Silkeborg Havn i løbet af en ildfest-regatta, som blandt silkeborgensere blot omtales som “regattaen“.
Hovedformålet med Silkeborg Ildfest-regatta er at skabe god reklame for byen og give silkeborgensere og turister en usædvanlig oplevelse. Derfor har der aldrig været tradition for at tage entré ved de grundlæggende arrangementer i bl.a. festtelte ved Silkeborg Havn og på Torvet i byens centrum.
I tidens løb er der kommet flere festtelte til under Silkeborg Ildfest-regatta, hvorved den oprindelige folkefest omkring Silkeborg Havn har spredt sig til arealer over hele byen – lige fra Alderslyst til Skoletorvet. Der er således et stort udbud af arrangementer, og selv om entré nu også er indført i flere telte, så er det muligt at finde et arrangement, der lige passer til den respektive ildfest-regattadeltager.
Der er til tidligere ildfest-regattaer designet en officiel regatta plakat, og nogle af disse kan ses her.
Hjejleflåden og illumination
Gennem mange år har der været tradition for, at hele Hjejleflåden bliver illumineret til aftensejladserne, hvor bådene som perler på en snor sejler ud af Silkeborg Havn og vender tilbage samme sted med et stort følge af privat både, der også er illuminerede.
Kort efter Hjejleflåden er tilbage i Silkeborg Havn begynder festfyrværkeriet afskudt fra Silkeborg Langsø.
Villaerne, havehusene og bådehusene langs Remstrup Å – en del af Gudenå – er også illumineret under Silkeborg Ildfest-regatta. Der er således rigtig mange silkeborgensere, der gør en indsats for, at ildfest-regattaen bliver en oplevelse for livet for alle silkeborgensere og turister.
At se en illumineret Hjejleflåde – med følgeskab af de mange øvrige både – sejle på en illumineret Remstrup Å er ganske enkelt et fantastisk syn!
Med deltagelse af de mange både og det afsluttende festfyrværkeri kan det derfor sagtens forsvares at kalde byfesten for: Ildfest-regatta.
Historisk DM i festfyrværkeri
En af bestanddelene ved Silkeborg Ildfest-regatta er det afsluttende festfyrværkeri, som grundet sikkerheden for de mange tilskuere er flyttet fra Silkeborg Havn, så det nu bliver affyret fra pontoner placeret midt i Silkeborg Langsø, hvorved fyrværkeriet også er blevet mere synligt for alle tilskuere. Det er ganske enkelt et smukt syn, når de fantastiske farvestrålende effekter danser på aftenhimlen hen over Silkeborg.
Der har under nogle af de seneste ildfest-regattaer været skabt en god tradition i form af DM i festfyrværkeri.
Kort fortalt dystede forskellige fyrværkeriproducenter til arrangementer rundt omkring i landet – efter samme regelsæt og med semifinaler – om retten til de 3 finalepladser under Silkeborg Ildfest-regatta.
De 3 finalister fik fornøjelsen af at præsentere deres respektive bud på festfyrværkeri i de sene aftentimer henholdsvis onsdag eller torsdag eller fredag, hvorefter en vinder kåres, hvilket blev offentliggjort under festfyrværkeriet om lørdagen. Vinderen af DM i festfyrværkeri fik den store ordre på lørdagens festfyrværkeri 3 år senere. Sejren var således meget prestigefyldt og vigtig i markedsføringen for fyrværkeriproducenten.
Med afholdelse af DM i festfyrværkeri under Silkeborg Ildfest-regatta blev niveauet for festfyrværkeriet således hævet kolossalt! Det var især til glæde for silkeborgensere og turister og til gavn for markedsføringen af Silkeborg som Danmarks outdoor hovedstad.
Den seneste ildfest-regatta blev på skuffende vis afholdt uden et DM i festfyrværkeri, men som silkeborgenser håber man, at konkurrencen bliver relanceret i fremtiden.
DM i festfyrværkeri afholdtes tidligere af Silkeborg Turist- og Regattaforening og De Danske Festfyrværkere, som her får en stor TAK med på åen. Dét kunne noget!
Det er i dagene under Silkeborg Ildfest-regatta, at man er ekstra stolt over at være indfødt silkeborgenser, men det fordrer også, at de planlægningsansvarlige udfører et stykke professionelt arbejde!
Mange silkeborgensere ser med spænding frem til næste ildfest-regatta planlagt af ansvarlige arrangører.